目前，我国许多中小城镇基础设施建设远远落后于城镇建设的发展，污水的无序乱流，不仅直接污染了小城镇自身生态环境，而且造成了河湖水体的严重污染，甚至成为区域性水环境的重要污染源，中小城镇污水处理可谓困难重重。为此，业内人士开展污水处理新工艺、新方法研发与探索。深港产学研环境技术中心、中国地质大学、北京大学深圳研究生院联合开发的具有自主知识产权的新型污水处理工艺——人工快渗系统应运而生。
  人工快渗系统(Constructed Rapid Infiltration System，简称CRI系统) 是利用快渗池内的人工介质和特殊填料进行的过滤、吸附以及微生物的降解等多种作用的相互结合，使废水中的有机物进行分解去除，从而达到水质净化目的的一种生态学处理方法，适用于河流污水资源化和生活污水处理。2001年，广东东莞建成首个CRI工程，截止目前全国工程总数达60余座。
  北京大学深圳研究生院高级工程师杨小毛详细介绍了CRI系统污染物去除机理。快速渗滤法的主体是快速渗滤池，该系统由至少两个装填有一定厚度砂石填料滤池组成，采用干湿交替的运转方式，通过滤池内的好氧、厌氧及兼氧性微生物降解污染物。落干期渗池大部分为好氧环境，淹水期渗池为厌氧环境，所以渗池内经常是好氧和厌氧相互交替，有利于微生物发挥综合处理作用，去除有机物。就氮的去除而言，落干时产生铵化和硝化作用，淹水期产生反硝化作用，氮通过上述转化过程而被去除；悬浮固体经过过滤去除；重金属经吸附和沉淀去除；磷经吸附和与渗池内的特殊填料形成羟基磷酸钙沉淀而去除；病原体经过滤、吸附、干燥、辐射和吞噬而去除；有机物经挥发、生物和化学降解等作用而分别被去除。
  杨小毛表示，CRI系统对COD和BOD的去除率达到85%以上，对氨氮的去除率一般在90%以上，对SS和LAS的去除率达到90%以上，达到了《城市污水处理厂污染物排放标准》（GB18918-2002）中的一级标准中的A标准或者景观回用水标准。
  据杨小毛介绍，CRI系统不需二次沉淀池、曝气和反冲洗，系统水力负荷高、占地面积小，不受场地条件限制、机动灵活，具有操作简单、运行成本低、水处理效果好、没有生化活性污泥产生的优点。此项工艺可适用于污水收集较难、需要分散处理的中小城镇及农村小型污水处理厂，可以最大限度的解决由于地域偏远、规模小、管理水平低、运行复杂费用高、污泥处置易引发二次污染等造成污水处理困难的问题。CRI系统顺应了我国村镇污水处理的基本国情，必将在该领域发挥重要作用。
  附：各工艺污水处理厂建设及运营成本分析